The Monocle Guide to Better Living

九月份教人興奮。Monocle 雜誌續期。這是一本令我怦然心動的雜誌。其中一個原因，就是它甚麽好東西都講，對於我這個「周身瘾」的人來説，簡直不相信世上竟然有人出版這樣跟我接近的雜誌。

雜誌的總編輯 Tyler Brûlé 是一個神話般的記者、出版人、企業家。據聞他曾當戰地記者，被狙擊手打中一臂，那條手臂現在是不能用的。後來他創辦 Wallpaper* 雜誌，被時代集團看中並收購了它。他跟手又泡制了 Monocle，還有一手建立的廣告公司 Winkreative。

九月份令人興奮的還有 Monocle 一本新書出版，他們的第一本書 —— The Monocle Guide to Better Living。 開宗明義，就是教你 how to live well。怎樣活得更好 —— 這個問題，Monocle 的讀者，也許有不同意見，而我則理解成在於怎樣活得認真，活得有智慧，活得有點執着，活得高質素。可能有人以為這本書是教你買昂貴的東西，去豪華的旅行，諸如此類。如果單單要這些東西，去 Financial Times 的 How To Spend It 就可以了。

然而，How To Spend It 算是高階了，程度上「未達標」的，例如我認識好些金融業文盲，認知中只有揾錢，目標是「做個有錢人」（不要以為金融業好風光，個個大學生，有不少都是「盲字都唔識」的物種），他們讀下「生果」日報副刊就可以了。

實在是，如果生活只要這些，人生就該如此，無需要大費周章，花四十英鎊去買一本，那些以為有錢就等如識享受的庸劣之徒覺得没有必要的書。就是他們以為這本書無聊，它才矜貴。有的時候，那些人家給你的咒詛，就是對你最大的讚美。

The Monocle Guide to Better Living，是七年以來，Monocle 一個里程的總結，那七年來一班努力為大家找尋好東西的人的一個結集。

怎樣活的更好 ，我説要活得認真、有智慧、執着、有質素。Monocle 從來就是一本很認真的雜誌 —— 好些雜誌用坊間的相片，例如從 Getty Images 買照片，但 Monocle 的相片全都出自自己記者之手，而且做得很出色。刊物的文章非常可讀，不但環顧全球，介紹如恒河沙數的人和事，還討論其好與懷。他們的編輯都是有識之士，每星期在 Monocle 24 （雜誌附屬的電台）上聽他們談天説地，蓋涵的話題之廣，你必定認同，quality is hard-earned。

他們認為生活是有進步的可能的，提出城市、國家、地方改造的方法，訪問國際組織的負責人、國家元首，找尋人類未來的出路 —— 理想的社區和住宅是怎樣的，合意的旅行如何可以做到，完美的機場應怎樣裡建造，如何可能讓一個城市適宜人類居住，創業者何去何從，還有，好的音樂理應讓多些人認識。

當然 Monocle 不能缺少報道新的産品和傳統的工藝，因為世界上，北美也好，歐洲也好，日本也好，還有新興的泰國、台灣等地，仍有太多太好的事物。這些 better things in life，不在於令人何等高級，没有用了穿了幾近皇孫大卿的幻覺 —— 暴富國家的暴發户造夢都想全身掛滿的醜陋事物。 Better things in life 目的全都在於改善人的生活，人的福祉，用優良的品質和工藝，要我們在生活上更舒適合意。

The Monocle Guide，一本放在桌上的參考書，讀完以後，可以對你的同事、伙伴、朋友建議，到書中描述的北歐的那個地方，看看人家的發展，到台灣這個社區，理解一下為甚麽人家可以那樣親密融恰。書中的人和事，一幀圖片、一段文字，都有話要説，這些都是表象，而背後的，正是我經常掛在心中的 —— 人對幸福的追求。

九月號的 Monocle 雜誌走訪紐約大學哲學系。NYU 哲學系學生都聽過一個故事，Mary 從小到大生活在一個黑白的房間裡，但長大了成為一個顏色的專家，讀了所有關於顏色的資料，只是從未見過黑白以外的顏色。一天她走出了黑白世界，看到了紅色。你覺得 Mary 有没有學到新的東西？我認為真正經驗到紅色，和認識紅色的特質，它的波長、頻率如何，是兩碼子事情。

所以，你問我，一本介绍 better living 的書，講的是表面的享受，有深層的意義嗎？這裡，作為一個 Epicurean，我認為是肯定的。

因為人的一切都來自經驗，没有能被經驗的媒體，看一本書，觸摸一件衣服，穿一對鞋子，感受一個地方的人情，聽到 Clair de lune 的美麗，人無法領略、理解 better things in life，無法理解美好的事物，就無法理解怎樣才是 a better life。試問我們怎可單靠心靈理性，不用五官接受經驗，就妄想理解甚麽是：理想的社區，美好的環境，上質的用品，進步的城邦，妙曼的音符，人情的暖意？如果不能明白，人類何以能繼續進步、發展，如何把自身的缺憾消除？我想不到有其他的方法。

只是一本書，不佔用太多地方，也不花太多的金錢，買了它，閒來讀幾頁，很快就讀完，從讀完的一刻起，希望我們能創造更多美好的物事。


The Monocle Guide to Better Living (Extended Version) from Gestalten on Vimeo.