科学真偽

2011 年6月26日，我曾寫過有關有人説 Coke Zero 裏添加的代糖亞斯巴甜（aspartame）「無異於毒藥」的論斷，我覺得這有如有些人説维他命C 比 AZT 更有效控制愛滋病的辨説一様（系真的有人這様説的），原文如下。

有時信心這樣東西好奇怪。為甚麼相信一篇互聯網傳來，連原作者是誰也不知道的 （有關有代糖亞斯巴甜（aspartame）的） 文章，卻不相信一個進行了數十年，涉及數以億計參與者的龐大「臨床實驗」的結論？

信心牽涉複雜哲學原則，不是三言兩語可以釐清。但說亞斯巴甜無異於毒藥，就未免危言聳聽了！

為甚麼亞斯巴甜的可食性是一個進行了數十年，涉及數以億計的參與者的龐大「臨床實驗」？

原因很簡單，亞斯巴甜是1960年代的產品，七十年代取的美國 FDA（食品及藥物管理局） 的准許發售，八十年代，香港已經有怡口健康糖（怡口健康糖就是亞斯巴甜！）。

我相信從1970年代到今日，已經有數以億計的人，或長期（比如糖尿病人）或間中（不想食太多糖的人士），或多（有人一日喝三、四罐 Diet Coke）或少（多少低熱量食物有亞斯巴甜！）吸收了亞斯巴甜，我們全都是白老鼠。

相對於用三、五十隻真的老鼠的實驗作出的有限結論（文章内根本沒有引述實驗是甚麼人做的，結論刊登再甚麼學報），一個經過了近四十年的時間的真人測試，對一樣廣泛使用的食物添加劑的安全性應該不再有懷疑吧！

哈！偏偏就還有人寫！還擺出一副科學的樣子！（我建議那作者，其實 Coke Zero 除了亞斯巴甜，還有其他代糖，與其說亞斯巴甜有害，不如說其他較新的代糖有害，比較有說服力。）

這文章，跟說「愛滋病根本不存在」的 AIDS denialists，同屬一纇。值得一提，更奇怪的是，今時今日，還有人說愛滋病不存在，年前有一部電影叫 The House of Numbers 就是一齣這樣的電影（不錯，是二十一世紀，不是二十世紀八十年代，居然還有人拍否定愛滋病的紀錄片，人的無知可見一班！）

藥理、毒理學有一個原則，劑量決定毒性（dosage makes the poison），最簡單的是水，你不是駱駝，如果你一次喝數十公升的水，你會中毒而死（water intoxication），水是不是有毒？這個原則說給我們知道無論多麼有益的食物，食得太多都會變成毒藥。同理，河豚毒素（tetrodotoxin）是毒藥，但適當劑量可用以止痛！

剛巧 Nick Lee 最近在信報有篇文章，說的就是甚麼東西都可以有毒、可能致癌，問題是要多少才有害、才致癌。Nick Lee 的文筆一般，但内容重要，一定要看！（文章稍後轉貼）。 （註：現在文章已找不到了）

真正的科學方法，可以參考 Carl Hempel 的 Scientific Explanation。Hempel 對怎樣才算科學的解釋，有嚴謹的定義。再進一步，就要談到醫學哲學、科學哲學，這樣就能引證，比方說，為甚麼「愛滋病存在」的命題。有機會我會討論。

--------------------------------------------------

附注：如果認為 Hempel 的書太艱深，有關偽科學的書還有 Ben Goldacre 的 Bad Science；Fourth Estate-London，[圖] 可以參考，很有趣的一本小書。

科學求真

日本的「黎明」號（あかつき）等待另一個機會在 2015 年再嘗試進入金星的軌道

荷蘭燕豪芬大學 (Eindhoven University) 的科學家據報成功在培養碟上用牛的幹細胞「種植」出一薄片肉有 3 cm x 1.5 cm 大小，這片肉片價值二十五萬歐羅，但這片牛肉不能就這樣煮食，還要加上脂肪細胞混合肉內細胞一起，才令人工牛肉像真的牛肉。

這個消息令我想起不時收到些朋友轉發過來的電郵，描述石破天驚的消息，例如說某美國炸雞店的雞肉並非由原隻雞的雞肉製成，而是人工「種植」出來的。這樣的「陰 謀論」有不少市場，由正露丸到甚麼地方有天災人禍都有，這些消息只有文字一堆，沒有列出消息的出處，惟相信這種消息的人應該為數不少。

就人工雞肉來說，稍為想想都知道不大可能。撇開技術的局限來說（荷蘭現在「種植」出來的牛肉，基本上是未能吃的），美國炸雞店根本不需要用人工雞肉，因為 雞的價錢是相當便宜的（便宜到養雞的商人，可以把生出來的雄雞殺掉不要），一隻燒雞都是買數十港元，人工「種植」出來的雞肉，一定比真的雞貴得多。炸雞店 來自一個惟利是圖的國家，不可能捨棄平價的真雞不用，你估你來光顧二、三十塊錢一份炸雞算老幾？竟然要給你高端科技造出來的人工雞肉，省點吧。

我不想分析為甚麼有人會信這做毫無出處來源的消息（社會(科)學的分析我沒有興趣，社會(科)學，即 social science 不是真正的科學，只有真正的科學分析才有意思。社會學只能對一些問題作出一些觀點，大多無法解決問題，試想想，你跌斷了骨頭來找醫生，你痛不欲生的時候， 醫生只能給與你一些關於斷骨的「觀點」，你說醫學還有甚麼用？醫學就是有 predictability 可以知道骨的特性，有甚麼方法可以治療、令骨折癒合）。

說遠了，我想，有了互聯網（萬維網）及谷歌等工具之後，其實要在沉悶的生命中找尋調劑刺激，多的是，要學習科學方法，科學哲學，網上資料齊全，要找新聞時事情，容易得很，不用浪費人生，寫些毫無根據的事情，並傳出去（毫無根據系因為那些文章沒有 citations，引述消息的出處，讓讀者可以自行驗證）。

我希望他們在有限的人生中，做些更有意義的事。

日本的金星探查機「黎明」號（あかつき），2010年12月由於引擎故障而未能進入金星軌道，錯過了環繞金星的機會（當時我在長野新幹線上往軽井沢途中得知消息），現在在遼闊的太空中，進入了太陽軌道運行，等待另一個機會在 2015 年再嘗試進入金星的軌道。

但願我們人類就好似「黎明」號一樣，在迷失的太空中，保持希望，繼續科學求真。做假很容易，求真才困難。帶來千年女王的主題曲，露雲娜的版本，「可否叫嘴巴休息一會，聽一聽太空的優 美夢幻曲的片斷....失去的昨天，她不用懷念，許多新發展，留待明日發現，星空中轉眼間已過百萬天........」

西新宿遲來的聖誕

東京 Gordon Ramsay 菜式味道帶出的景致如後期的 Turner，顏色斑斕強烈，拼貼成一幅傑作

東京我去過十數次，每一次都有新的體驗。我比較奇怪，對酒店的要求甚高，而要求的原則亦非實效主義者可以明白的。我選擇酒店不要地點方便，但酒店內的客人必須乎合我對文明人的要求，我也要酒店的氛圍、歷史 (或者經歷)、建築令我來者如歸，心靈舒泰，可以融入酒店的過去之中，也令我避開我不想見到的人物事物，所以，某些酒店我系無法住宿的。以往我都住帝國酒店，有次帝國滿室，下榻銀座西洋，服務一樣無微不至，地方靜逸安寧。今次太太決定，選擇了西新宿的公園凱悅 (Park Hyatt Tokyo)。Park Hyatt 的品牌應該譯作「柏悅」，惟我覺得「公園凱悅」比較「動聽」。

東京的公園凱悅由於電影《迷失東京》 (Lost In Translation) 而一舉成名。我曾經為「追女仔」，訂了那裡的 New York Grill 和女友慶祝生日。New York Grill 的食物、服務和景觀無可挑剔，那晚女友叫的山形牛排，高味無可形容，我肯定再也無法在其他地方食到烹調得更好的牛排了。New York Grill 一切完美，惟價錢略貴，建議一眾男士，非誠勿請女孩子到此進餐。

今次真正住在那裡，酒店位於 Park Tower 的 41 樓，私隱度高，沒有太多人「出沒」，裝璜恰到好處，簡約而貴氣，感覺舒泰，令人可以把靈魂拋到九霄雲外，樂而忘憂（太忘憂令我在附近 KDDIビル的郵便局提款後，忘记带走提款卡）。

跑到新宿站旁的 Tower Records，隨意走走聽聽，到了 avant-pop 的 section，一大堆不曾聽過的名字，隨手拿起耳機聽一下，不聽則可，一聽不可自拔，那是日本一神祕音樂人 Serph 的新大碟 Winter Alchemy。第一首歌就是 We Wish You A Merry Christmas 的 variation (變奏)。冰冷而漂亮的電音，如跳躍奔跑，快慢不一的節拍，隨時間遞進，Serph 出道幾年，不知何許人也，從未現場演奏，就這樣，瑰麗的音符裡就多添一份神祕的浪漫，聽者當下迷醉不已。

去年因為家事，不能在東京渡聖誕，緣份要在西新宿給我獻奏一首動聽的聖誕曲調，算是一份遲來的聖誕禮物，更在東京 (汐留) 的 Gordon Ramsay 吃了一頓味覺如攀登北海道十勝連峰、山巒起伏的晚餐。Gordon Ramsay 地獄廚神，其東京分店的主廚前田慎也，的確有點像 Ramsay 本人，那份誇耀味道的和諧和衝突的固執，猶如油畫中強烈顏色對比，菜式味道帶出的景致如後期的 Turner，顏色斑斕強烈，拼貼成一幅傑作，加上一杯 Billecart-Salmon 的 Champagne，醉中欣賞的是攀上高峰落霞繽紛，在仍有點寒意得東京，渡過一個心靈的聖誕。

Serph 的電音聖誕..........