科学真偽

2011 年6月26日，我曾寫過有關有人説 Coke Zero 裏添加的代糖亞斯巴甜（aspartame）「無異於毒藥」的論斷，我覺得這有如有些人説维他命C 比 AZT 更有效控制愛滋病的辨説一様（系真的有人這様説的），原文如下。

有時信心這樣東西好奇怪。為甚麼相信一篇互聯網傳來，連原作者是誰也不知道的 （有關有代糖亞斯巴甜（aspartame）的） 文章，卻不相信一個進行了數十年，涉及數以億計參與者的龐大「臨床實驗」的結論？

信心牽涉複雜哲學原則，不是三言兩語可以釐清。但說亞斯巴甜無異於毒藥，就未免危言聳聽了！

為甚麼亞斯巴甜的可食性是一個進行了數十年，涉及數以億計的參與者的龐大「臨床實驗」？

原因很簡單，亞斯巴甜是1960年代的產品，七十年代取的美國 FDA（食品及藥物管理局） 的准許發售，八十年代，香港已經有怡口健康糖（怡口健康糖就是亞斯巴甜！）。

我相信從1970年代到今日，已經有數以億計的人，或長期（比如糖尿病人）或間中（不想食太多糖的人士），或多（有人一日喝三、四罐 Diet Coke）或少（多少低熱量食物有亞斯巴甜！）吸收了亞斯巴甜，我們全都是白老鼠。

相對於用三、五十隻真的老鼠的實驗作出的有限結論（文章内根本沒有引述實驗是甚麼人做的，結論刊登再甚麼學報），一個經過了近四十年的時間的真人測試，對一樣廣泛使用的食物添加劑的安全性應該不再有懷疑吧！

哈！偏偏就還有人寫！還擺出一副科學的樣子！（我建議那作者，其實 Coke Zero 除了亞斯巴甜，還有其他代糖，與其說亞斯巴甜有害，不如說其他較新的代糖有害，比較有說服力。）

這文章，跟說「愛滋病根本不存在」的 AIDS denialists，同屬一纇。值得一提，更奇怪的是，今時今日，還有人說愛滋病不存在，年前有一部電影叫 The House of Numbers 就是一齣這樣的電影（不錯，是二十一世紀，不是二十世紀八十年代，居然還有人拍否定愛滋病的紀錄片，人的無知可見一班！）

藥理、毒理學有一個原則，劑量決定毒性（dosage makes the poison），最簡單的是水，你不是駱駝，如果你一次喝數十公升的水，你會中毒而死（water intoxication），水是不是有毒？這個原則說給我們知道無論多麼有益的食物，食得太多都會變成毒藥。同理，河豚毒素（tetrodotoxin）是毒藥，但適當劑量可用以止痛！

剛巧 Nick Lee 最近在信報有篇文章，說的就是甚麼東西都可以有毒、可能致癌，問題是要多少才有害、才致癌。Nick Lee 的文筆一般，但内容重要，一定要看！（文章稍後轉貼）。 （註：現在文章已找不到了）

真正的科學方法，可以參考 Carl Hempel 的 Scientific Explanation。Hempel 對怎樣才算科學的解釋，有嚴謹的定義。再進一步，就要談到醫學哲學、科學哲學，這樣就能引證，比方說，為甚麼「愛滋病存在」的命題。有機會我會討論。

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附注：如果認為 Hempel 的書太艱深，有關偽科學的書還有 Ben Goldacre 的 Bad Science；Fourth Estate-London，[圖] 可以參考，很有趣的一本小書。