羅馬帝國的衰亡

收到了大開本書會（Folio Society）版的《羅馬帝國的衰亡》（The Decline and Fall of The Roman Empire）（下稱《帝國衰亡》）第一至四冊（大開本書會版共八冊），馬上細讀。

《帝國衰亡》是英國大史家傑本（Edward Gibbon）的傳世之作。傑本生於英倫，悶在牛津，負笈瑞士，師成新教加爾文牧者，深受法國哲學熏陶，治史亦受羅馬大儒徹西羅（Cicero）、史家泰徹特斯（Tacitus）的啓蒙。《帝國衰亡》力量之重，研究之深，前沒有古人，後難有來者。傑本重史實，註腳八千，洋洋洒洒，由安東尼帝王（Antonine Emperors）開始，寫到1453年康士坦丁堡淪陷，跨越一千四百年。

以史為鑑、可知興替。

要讀《帝國衰亡》才能了解文明的力量。明白野蠻人侵略羅馬，古都淪陷，為甚麼文明卻歷久不衰。當然能明白，現在反智野蠻人入侵文明，為甚麼我無懼現在的文明如當年羅馬失陷般，文明被淹沒（克拉拉勳爵（Kenneth Clark）說當時離文明滅亡只是「一線之差」 （by the skin of the teeth）），因正如羅馬帝國史給我啓示，偉大的文明是不易覆亡的。帝國衰亡也要經歷一千四百年，而羅馬帝國滅亡後，西方才由啓蒙時代、文藝復興，把羅馬的遺產帶到高峰，文明比羅馬更燦爛、更輝煌。

當下野蠻人，失語反智，爭做白癡，整天在電腦面前，一事無成。人類文明看來危在旦夕，惟看羅馬文明，一而再、再而三，力挽狂瀾，就知野蠻反智，雖然來勢洶洶，但我們亦無須害怕。

我覺得自己像電影《氣蓋山河》（The Leopard）裡的畢蘭加士打（Burt Lancaster），面對時代的洶湧巨濤，從容不逼。在一眾蠻人之中，拿著傑本的偉大史書細讀，觀賞歷史洪流，潮起潮落，不亦樂乎。